Пробужденный - Страница 27

Я снова вздохнула, как старуха. Лорен Блейк был моей огромной ошибкой. Джеймс Старк — совершенно иное дело, как и все произошедшее между нами. Значит, теперь, когда у меня Настоящий Роман, я должна выглядеть как-то иначе? Старше, например? Опытнее? Мудрее, в конце концов?

Я прищурилась, вглядываясь в свое отражение.

Нет, нет и нет. Так я стала выглядеть близорукой, только и всего.

«Афродита сказала бы, что от этого появляются морщинки!» — подумала я.

Что-то кольнуло меня в сердце при воспоминании о вчерашнем прощании с Афродитой и Дарием. Как я и предполагала, белокурая бестия не удержалась от саркастических и даже стервозных шуточек по поводу моего нежелания возвращаться в Талсу, но на прощание обняла меня так крепко и сердечно, что я чуть не расплакалась. Я знала, что буду скучать без нее. Да что там, я уже скучала по ней! И по Стиви Рей, и по Дэмьену, Джеку и Близняшкам.

— И по Нале, — сказала я своему отражению.

Но скучала ли я по ним настолько сильно, чтобы вернуться? Настолько, чтобы снова взвалить на себя это ярмо, — от школьных занятий до возможной битвы с Тьмой и Неферет?

— Нет. Нет-нет, и еще раз нет, — повторила я, как заклинание. Произнесенные вслух, мои мысли обрели еще большую правдивость. Я уже чувствовала, как сказочная красота острова Скай притупляет боль расставания. — Тут везде магия. Если можно будет послать за Налой, я вообще никуда отсюда не уеду. Никогда.

У меня за спиной раздался мелодичный смех Ских.

— Почему по домашним любимцам мы скучаем сильнее, чем по людям? — с улыбкой спросила она, подходя к ручью.

— Наверное, потому, что с ними нельзя болтать по скайпу, — ответила я. — Я ведь могу в любое время вернуться в замок и позвонить Стиви Рей, но с Налой этот номер не пройдет. Я несколько раз пыталась настроить компьютерную видеокамеру, чтобы пообщаться с ней, но она только злится и ворчит еще больше, чем в реальной жизни.

— Если бы коты разбирались в технике и обладали бы отстоящим большим пальцем, они правили бы миром, — заметила королева.

Я расхохоталась.

— Только не говорите этого моей Нале! Она и так правит своим миром.

— Точно подмечено. Моя Маб тоже в этом уверена.

Маб была огромной длинношерстной черно-белой кошкой Ских, с которой я только недавно имела честь познакомиться.

Ей было не меньше тысячи лет, и большую часть своего времени она неподвижно возлежала на постели у Ских. Мы со Старком про себя называли ее «дохлой кошкой», но так, чтобы Ских не услышала.

— Под «миром» вы подразумеваете свою спальню?

— Именно, — кивнула Ских. Мы расхохотались.

Королева подошла к огромному, поросшему мхом камню, лежавшему неподалеку от ручья. Грациозно опустившись на него, она похлопала рукой по мшистому выступу в виде сиденья.

Я присоединилась к ней, на ходу размышляя о том, получится ли у меня когда-нибудь двигаться с той же неспешной царственной грацией, как Ских. Что-то подсказывало мне, что вряд ли.

— Ты можешь послать за Налой. Фамильяры вампиров путешествуют как животные-компаньоны, в том же статусе, что и собаки-поводыри для слепых. Потребуется только представить справку о прививках, и Налу без проблем доставят на Скай.

— Правда?

— Конечно. Но делать это нужно только в том случае, если ты планируешь остаться на моем острове по меньшей мере несколько месяцев. Кошки очень плохо переносят переезды и путешествия, не говоря уже о смене часовых поясов. Это вредно для их здоровья и психики.

Я посмотрела в глаза Ских и сказала то, что лежало у меня на сердце:

— Чем дольше я живу на вашем острове, тем меньше мне хочется отсюда уезжать. Нет, я понимаю, что не могу вечно прятаться от реального мира. То есть… — поспешно вставила я, поймав посерьезневший взгляд Ских, — я не хочу сказать, что Скай — не реальный. Просто совсем недавно я пережила слишком много ужасов и имею право на отдых. Но я до сих пор учусь в школе. Значит, мне нужно будет вернуться. Рано или поздно.

— А если бы перевезти сюда и школу?

— Как это?

— С тех пор, как ты появилась здесь, я стала задумываться о мире — вернее, о том, насколько сильно я оторвалась от него. Да, у меня есть Интернет. Разумеется, у нас проведено спутниковое телевидение. Но у меня нет новых последователей. Нет учеников, нет молодых Хранителей! По крайней мере, не было до появления тебя и Старка. Только теперь я вдруг поняла, что все это время мне недоставало энергии и свежей молодой крови. — Ских посмотрела на меня и перевела взгляд в глубину рощи. — Твое появление разбудило что-то, давно уснувшее на этом острове. Я чувствую, что мир стремительно меняется, и грядущие перемены намного важнее прогресса современной науки и технологии. Я могу и дальше игнорировать эти перемены, позволив этому месту оставаться в глубокой спячке, все сильнее и безнадежнее отгораживаясь от мира и его проблем. Следуя по этому пути, Скай может совсем затеряться в тумане времени, как Авалон или страна амазонок. Или же я могу открыться миру, приняв вызов времени. — Королева снова посмотрела на меня. — Я сделала свой выбор. Мой остров должен проснуться. Дом Ночи острова Скай должен впустить в себя свежую кровь.

— Вы хотите снять с острова защитные чары?

Ских сухо улыбнулась.

— Нет. При моей жизни, а также жизни моей преемницы и, наверное, ее преемницы, Скай будет защищен и отделен от внешнего мира. Но я хочу бросить Воинский клич. Когда-то на моем острове тренировали лучших Сынов Эреба!

— Но это было до того, как вы разорвали отношения с Высшим советом.